La ponencia persigue exponer el conflicto existente entre el principio de transparencia y la necesidad que las sociedades tienen de que determinadas cuestiones y materias no sean objeto de difusión pública, permaneciendo en secreto, de acceso restringido a colectivos muy limitados de personas.

La ponencia relata la aparición y éxito que tuvo el principio de transparencia, convirtiéndose en un valor característico e irrenunciable de las sociedades democráticas, y como su presión ha tenido el efecto indeseado de hacer que la regulación de los diferentes tipos de secreto sea confusa y muy imperfecta; creando, además, una situación de muy incompleto conocimiento de la misma.

El análisis comienza con una referencia a la legislación de secretos oficiales (Ley 9/1968), muy incompleta y que ha sido objeto de numerosas críticas, tanto técnicas como políticas, y continúa con el examen de los diferentes tipos de secretos previstos por la legislación, comenzando por los que afectan a informaciones que se encuentran en mano de los poderes públicos, ya estén referidas a su propia actividad (a lo que hacen) o a los datos y actividad de los sujetos privados que aquéllos han obtenido en el desarrollo de sus actuaciones.

Destacan entre las primeras las normas que imponen el deber de secreto a los miembros del gobierno, de las Comisiones Delegadas del Gobierno y de Comisión General de Secretarios de Estado y Subsecretarios, respecto de las deliberaciones que tengan lugar en estos órganos, y continúa con el examen de los casos de los restantes altos cargos, a los que sorprendentemente la legislación no les impone ningún deber de secreto, al contrario de lo que ocurre con la función pública profesional, donde tal deber efectivamente existe, y sancionado con posibles sanciones disciplinarias del máximo rigor. Se enumeran a continuación las discrepancias e incoherencias que se producen entre todas estas normas.

Tran un breve análisis de secreto impuesto a determinados organismos, con el servicio postal, el Centro Nacional de Inteligencia y los organismos de regulación económica, la ponencia estudia los diferentes tipos de secretos que pesan sobre personas privadas respecto de la información que adquieren sobre otras personas, también privadas. Se examina, así, el secreto de los informadores, el secreto del protocolo notarial, el secreto médico y el de los miembros de la abogacía, señalando sus notables deficiencias y ambigüedades.