Madrid, 1946.
Es doctor en Derecho por la Universidad Complutense (1972) y doctor en Sociología (Ph.D) por la Universidad de California-UCSB (1979) donde ha sido Visiting Professor (UCSD).
Actualmente es vicepresidente de la Universidad Internacional de La Rioja, Catedrático Emérito de Sociología en la Universidad Complutense, Miembro de la Academia Europea de Ciencias y Artes, del Consejo Asesor del Centro de Investigaciones Sociológicas, colaborador habitual en la prensa y patrono o asesor de una docena de fundaciones.
Estuvo a cargo de la reforma de la Universidad española durante el primer gobierno socialista de Felipe González (1982-1987) encargándose de la elaboración de la Ley de Reforma Universitaria-LRU (1983).
Ha sido presidente de la Federación Española de Sociología, director del Instituto Universitario Ortega y Gasset (1992-2001) y fundador, primer director (2001-2004), y presidente (2012-2021) del Real Instituto Elcano.
Es Doctor Honoris Causa por la Universidad de Salamanca. Premio Internacional de Ensayo Jovellanos (1996), Premio Otto de Habsburgo (2014), Premio Nacional de Sociología y Ciencia Política (2017), Premio Julián Marías a la carrera investigadora (2018), y Premio Espasa de Ensayo (2021) entre otros reconocimientos.
Tiene publicados veintitrés libros, más de un centenar de monografías científicas, casi 400 artículos de prensa o divulgación, y reconocidos seis sexenios investigadores. Sus últimas publicaciones son un libro colectivo titulado La disputa del pasado, España, México y la leyenda negra (Turner, 2021) relativo al contraste entre historia y “memoria” (supuesta) en la relación entre México y España, y el que ha merecido el Premio Espasa Entre Águilas y dragones: El declive de Occidente (Espasa, 2021).